Los ayeres en Popayán

 

Los indígenas sustentan que la palabra POPAYAN es derivada de algún dialecto autóctono americano (el "guambía") que al descomponerla significa, po: dos, pa: paja y yan: caserío, o sea, dos caseríos de paja. Continuando con esa tradición oral de la ciudad, el nombre puede provenir del Cacique Payán, jefe de la tribu indígena que habitaba el área alrededor del montículo, hoy conocido como cerro de la Eme o de las Tres Cruces cuando llegaron los conquistadores españoles. Según el historiador Arcesio Aragón, el origen de la palabra es Pampayán, se compone de dos vocablos quechuas: pampa, cuyo significado es, valle, sitio, paso; y yan, cuyo significado es río. Paso del río, ya que por aquí pasa el río Cauca.

Pero también, preexiste una frase que estuvo muy en boga durante los siglos XVIII y XIX, derivada de lo que escribió don Leopoldo Triana a principios del siglo XVIII, narrando que, “vino de España a tierras de América el doctor don Policarpo del Pando, Juez Privativo de tierras, amigable componedor y fiscal de los bienes de S.M., y visitó casi todas las dependencias americanas. Este visitador hizo constar en sus informes a la Corona, que los hijos de Popayán eran ilustres y abundantes; tanto así que había encontrado abogados, Obispos y Oidores popayanejos en Santo Domingo, Guadalajara, México, Guatemala, Panamá, Quito, Lima, La Serena, Concepción, Rosario de Santa Fe, Buenos Aires, etc., citando a cada uno por sus nombres. Y que este Visitador se manifestó tan sorprendido de la cultura de los hijos de Popayán, que en su informe rendido desde el Rosario de Santa Fe, y que reprodujo alguna vez La Prensa de Buenos Aires, diciendo: "En América, todo el mundo es Popayán", ponderando así el predominio intelectual de esta culta e histórica ciudad. Tanto es así, que esa célebre exclamación ha perdurado como un valioso homenaje a la “Ciudad Fecunda”.

No hay duda, Popayán es la segunda ciudad de Colombia, después de Bogotá, que ha dado el mayor número de presidentes de la República. Perdimos la cuenta hasta cuando eran 16 gobernantes nacidos en ella que le han merecido el título de “Ciudad Fecunda”. Es la ciudad con más títulos: “La Jerusalén de América, Ciudad Culta, Ciudad Señorial, Ciudad Fecunda, Ciudad Procera, Ciudad Universitaria, Ciudad Gastronómica de Colombia…

Y como no mencionar que también hartísimos personajes han ocupado y siguen ocupando altos cargos del Estado, sin embargo, la ciudad sigue siendo una pobre viejecita sin nadita que comer. Pero, lo cierto es que, la riqueza no siempre conduce a la felicidad, pues lo que verdaderamente importa es lo que hay dentro del corazón. De la bella ciudad de Popayán puede escribirse con la amorosa deleitación con que los doctores hablan de la “ciudad eterna”.

Hoy, sigue igualmente conocida por el número de intelectuales, poetas y escritores que la dejaron “blanqueada”, de allí el reciente título que obedece a que durante la mayor parte del siglo XX los frentes de las casas y casi todos los edificios públicos estuvieron pintados de color blanco (cal viva) todo debido a un parásito llamado nigua que traía por el camino de la amargura a los habitantes de Popayán. Sin embargo, esta ciudad ilustre, en las décadas posteriores a 1980, el apelativo de “Ciudad Blanca” empezó a perder su uso, debido a los hallazgos de diversos estilos de pintura mural encontradas en varias fachadas del centro histórico, que quedaron al descubierto a raíz del terremoto de 1983. Pese a ello, en la mayoría de las construcciones coloniales impera todavía el color blanco. Algunos arquitectos restauradores decidieron recuperar colores porque en su opinión reflejan la cara más auténtica de la ciudad colonial original. Esta determinación causó en principio controversias entre algunos sectores de opinión, pero en los años posteriores la iniciativa ha alcanzado un mayor apoyo. He allí la razón para que algunas fachadas del casco antiguo de Popayán muestren hoy tenues tonos diversos tales como Ocre, Azul claro y Amarillo, entre otros.

Civilidad: Popayán de todos los colombianos, levántate como otrora época